Topp 6 nationalparker i USA

USA:s överlägset mest populära nationalpark hade över 11 miljoner besökare år 2017, och sträcker sig längst med Appalachernas bergsrygg i delstaterna North Carolina och Tennessee i sydöstra USA. Som namnet antyder är området bergigt, men parken täcks också till stor del av skog. Klimatet är fuktigt och årsnederbörden hög, och här finns 16 berg som är högre än 1520 meter. Officiellt finns här över 200 fågelarter, 50 fiskarter, 39 typer av reptiler och 43 sorters amfibier. Parken har dessutom en stor population av svarta björnar, och djur som tvättbjörnar, rävar, floduttrar, bävrar, ekorrar, coyote-vargar och olika sorters fladdermöss.

GÖRA: Här finns två stora besökscenter, Sugarlands Visitor’s Center och Oconaluftee Visitor Center vid varsin entré till parken. Vid den senare finns det dessutom flera historiska attraktioner, där den mest populära är Cades Cove. Det är en dal med många bevarade historiska byggnader som stugor, lador och kyrkor – den mest populära attraktionen där man kan köra med bil och cykel. Utöver att vandra i området är dessutom populärt att rida, hyra cyklar, fiska eller flugfiske.

BO: Det finns flera olika sorters boenden i bergsbyarna som omger nationalparken. I Pigegon Forge ligger exempelvis ett ställe som heter The Inn at Christmas Place, där det är jul året om, i Bryson kan du pröva att bo i en mongolisk jurta, och i Asheville finns ett hotell vid namn Cliff House som är beläget på ja, just en klippa.

Zion ligger I sydvästra Utah, i närheten av den lilla staden Springdale. Hit kom 4,5 miljoner besöker 2016, och det är med andra ord en riktigt populär nationalpark. Parken är speciell i sitt slag och har ett växlande landskap med en egen canyon – Zion Canyon – och ligger mellan tre nordamerikanska geografiska provinser. Parkens högsta punkt är Horse Ranch Mountains (2660 meter) och den lägsta Coal Pits Wash (1117 meter), vilket skapar en nivåskillnad på 1500 meter. Delar av parken ligger i Mojaveöknen, men här finns också floden Virgin Rivers och sjön Lake Mead. Landskapet är mångskiftande med öken och skogar. Det gör att djur- och växtlivet är stort och växlande, med kaktusar, blommor, mulåsnor, pumor, coyote-vargar och grävlingar.

GÖRA: Ta en guidad tur på hästryggen, promenera i naturen eller delta i något av de särskilda temaprogrammen. Det finns sju vandringsleder, där Taylor Creek och Kolob Arch är två av de mest populära.

BO: Det är möjligt att bo i Zion Lodge, som ligger halvvägs genom Zion Canyon. Det är en del av Historic Hotels of America, men det är också möjligt att campa på vissa delar av området. Det går också att bo i den östra delen av parken, längs med Zion-Mount Carmel Highway och i Mount Carmel Junction. Strax utanför parken hittar du byn Springdale. Det var ursprungligen en mormonstad, och är idag en charmig liten by med små fik och restauranger.

Rocky Mountain National Park ligger 122 kilometer nordväst om Denver International Airport, vid Rocky Mountains och Grand Lake i väster. Här finns det berg, alpina sjöar och ett vilt djurliv med varierande klimat och miljöer från skogar till bergstundra. Parken har fem besökscenter med huvudkvarteret Beaver Meadows Visitor Center som är ett nationellt historiskt landmärke designat av Frank Lloyd Wright. Parken omges av skog. Parken har inte mindre än fem olika regioner, som alla karaktäriseras av sina egna kännetecken. Här väntar älgar och stora ängar, alpina områden, vattenfall och en vild och underbar natur.

GÖRA: Parken har ett nätverk av vandringsleder av skiftande svårighetsgrad, med allt från leder som lämpar sig för alla besökare och som är tillgängliga för besökare med funktionsvariationer – och avancerade bergsleder för erfarna vandrare med off trail-leder för svårare hajker. De flesta leder lämpar sig dock enbart för sommarbruk, eftersom de under vintern inte är säkra på grund av vädret. Det går också fint att klättra och bestiga berg i området, fika och campa. På vintern är det i vissa delar av parken möjligt att vandra med snöskor och åka skidor.

BO: Det går inte att bo inne i parken, men det finns gott om olika typer av boenden i städerna Estes Park och Grand Lake, och i mindre samhällen runt parken. Här finns allt från tjusiga hotell till stugor och resorts, och det finns även möjligheter att campa innanför parkens gränser. I Estes finns det dessutom gott om restauranger, museer, bryggerier, massage och spa.

Yosemite är utan tvekan en av USA:s mest kända nationalparker, och ligger i västra Sierra Nevada, Kalifornien. Hit vallfärdade över 5 miljoner besökare förra året, och det är inte svårt att förstå varför. Parken är känd för sina granitklippor, vattenfall, bäckar, enorma sequoia-träd, sjöar, berg, ängar, glaciärer och biologiska mångfald. Yosemite Valley är parkens mest populära del och är 12 kilometer lång, och omges av enorma granitklippor som Half Dome och El Capitan. Floden Merced River flyter genom dalen, och här finns en mängd mindre bäckar och vattenfall. Under turistsäsongen på sommaren är dalen full av aktiviteter, och i mitten av dalen finns det ett besökscenter. Det finns gott om vandringsleder som tar besökarna till parkens mest sceniska platser. En av de mest omtyckta utkiksposterna är Tunnel View, som har avbildats på tusentals fotografier och målningar sedan 1800-talet.

GÖRA: Ett av de bästa sätten att uppleva Yosemite är givetvis genom att vandra. Det finns gott om vandringleder med varierande svårighetsgrad. För den som vill ta det lite lugnare är det möjligt att åka en guidad tur med buss genom parken, vilket är möjligt att göra året om. Turerna varierar i längd och kan vara allt från några timmar till en heldagsupplevelse. Det finns också mer specialiserade program som fotografi-vandringar, teater och äventyrs-hajker.

BO: Det är möjligt att bo inne på parkområdet, men eftersom det är ett populärt alternativ är det en bra idé att vara ute i god tid. Det finns gott om olika typer av boenden, med allt från historiska lyxhotell – här bodde den engelska drottningen när hon besökte Kalifornien 1983 – till separata stugor. Det finns också enklare standardhotell och campingplatser.

Yellowstone National Park sträcker sig över delstaterna Wyoming, Montana och Idaho i de nordvästra delarna av USA. Det var USA:s första nationalpark, och anses också vara den första nationalparken i hela världen. Parken är känd för sitt rika djurliv och den geotermiska aktiviteten – det vill säga varma källor. Old Faithful är en av parkens mest populära attraktioner, och får ett utbrott var 90:e minut. Området består av sjöar, canyons, floder och bergsryggar. Här finns hundratals olika typer av däggdjur, fåglar, fiskar och reptiler, inklusive sällsynta och utrotningshotade arter.

GÖRA: Ett av de stora dragplåstren i Yellowstone är gejsrarna och de varma källorna. Det är till och med möjligt att bada i vissa av dem, som Boiling River. Där blandas det varma källvattnet med floden Gardner River, och skapar en temperatur som är lagom att doppa i sig. Det går också att delta i guidade turer, hyra cykel, uppleva Old Faithful och på en särskild tur i skymningen som inkluderar busstur, djurliv, det mångskiftande landskapet och förhoppnings – om vädret är klart – den underbara stjärnhimlen.

BO: Det finns gott om olika typer av boenden innanför parkens gränser, både på vintern och på sommaren. Välj mellan små mysiga stugor, klassiska campingplatser och tjusigare hotell. Det finns även ett område för husbilar och autocampers, med faciliteter för dusch och tvättning.